Esta universidad está ubicada en Oñati, el pueblo donde nací. Me parece muy importante que la gente conozca esta universidad, ya que durante los años 1540 y 1901 fue la única universidad que funcionó en el País Vasco.
Fue concebida y costeada por el obispo oñatiarra Don Rodrigo
Sáez de Mercado de Zuazola, humanista y de amplia formación, en 1540 bajo el
nombre de Universidad de Sancti Spiritus.
Zuazola decidió fundar una institución universitaria que formara letrados
de Oñati y "de toda la tierra vascongada". En esta obra, que cuidadosamente
colocó bajo el patronazgo del emperador Carlos I, puso todo su afán y fortuna.
La Universidad funcionó desde 1542 hasta 1901, impartiendo los grados de
Teología, Cánones, Leyes y Medicina.
La universidad fue estrictamente católica hasta que en 1869, tras
la Revolución de 1868, albergó la Universidad
Libre. Más adelante pasó a manos de los carlistas, quienes fundaron la Real y Pontifica Universidad Vasco-Navarro.
A finales del siglo se convirtió en la Universidad
libre católica, pero la institución cerró sus puertas en 1901, dejando al
País Vasco sin universidades hasta que fundaron la Universidad de Deusto en
Bilbao. En la actualidad, desde 1989, el edificio acoge el Instituto
Internacional de Sociología Jurídica (IISJ).
El edificio constituye uno de los renacentistas más notables del País Vasco. Consta de un patio central, planta baja y planta primera. Tiene una planta cuadrada articulada en torno a un magnífico patio central, el cual distribuye en su planta baja la capilla, las aulas, la cocina y el refectorio y en su planta superior los dormitorios y el aula magna.
Se trata de una construcción de doble arquería de medio punto, con sobreclaustro abalaustrado, gárgolas de tradición gótica en los aleros y enjutas decoradas con escudos y medallones que portan efigies por parejas de figuras históricas y mitológicas, sin faltar los emperadores Carlos I y su esposa Isabel de Portugal.
Sobre el césped central una escultura de Jorge Oteiza titulada La tierra y la Luna.
La fachada fue levantada por Pierre Picart en torno a 1546. Se
construyó primero la portada central con la entrada principal. A ambos lados se
añadieron sendos pilastrones esculpidos con figuras de bulto, relieves y
columnillas, y prolongados con torrecillas.
Otros dos pilastrones de similar
traza se sitúan en los esquinales de cada torre lateral, que son un piso más
altas que el cuerpo principal. Las cuatro torrecillas así como los restantes
seis vértices de las aguas de los tejados de los cubos laterales son rematadas
por figuras de guerreros.
En 1931 el edificio fue declarado
Monumento Histórico-Artístico Nacional. Es Bien de Interés Cultural.
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